La yuca es una planta originaria de América del Sur y es conocida también por el nombre de mandioca o casava. Es un alimento muy importante en la dieta de muchas personas en todo el mundo, especialmente en países tropicales y subtropicales.
Frescura de la Yuca:
Para asegurarte de que la yuca esté fresca, debes revisar que su corteza o piel sea gruesa, con dos capas. La capa externa debe ser de color café oscuro o marrón, rugosa y escamosa, además de sentirse húmeda, lo que indica frescura. Debajo de esta, la piel debe ser lisa y de color blanco con vetas rosadas. Revisa que el extremo cortado de la yuca esté fresco, sin aspecto seco o sucio.
También puedes intentar doblar ligeramente la yuca. Si se siente firme y no se rompe fácilmente, probablemente esté fresca. Además, asegúrate de elegir una yuca que tenga el tamaño adecuado para lo que necesitas. Si solo requieres una pequeña cantidad, opta por una yuca pequeña. Si necesitas más, elige una más grande o varias pequeñas si son las más frescas.
Consejos para comprar en el supermercado:
- Asegúrate de que el sitio de exhibición esté limpio y adecuadamente refrigerado.
- Escoge los productos en este orden: productos de despensa (granos, harinas, enlatados, pastas), luego verduras, frutas, huevos, quesos y lácteos. Por último, selecciona carnes, aves, pescados y mariscos, para que duren el menor tiempo posible sin refrigeración. Si es posible, transporta estos productos en bolsas refrigerantes para mantener la cadena de frío.
Al llegar a casa, refrigera o congela los productos según sea necesario, para que no se interrumpa la cadena de frío.
Usos:
La yuca cocida se utiliza como ingrediente en estofados, cremas y sopas.
También es una excelente guarnición para frituras, tortas, purés y pasteles, entre otros platos.
Cómo Conservar la Yuca:
Hay varios métodos de almacenamiento y conservación de la yuca, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. A continuación, se presentan algunas opciones comunes:
1. Almacenamiento en el refrigerador:
Si vas a preparar pronto, puedes almacenarla en el refrigerador. Simplemente envuélvela en papel de aluminio o una bolsa de plástico y guárdala en la sección de verduras. Esto ayudará a mantener la humedad y prolongará su vida útil hasta aproximadamente 10 días. Si la yuca ya está cocida, guárdala en un recipiente con tapa en el refrigerador.
2. Congelación:
Se puede congelar si no la vas a utilizar en el corto plazo o si la compraste a buen precio durante la cosecha. Para congelarla:
- Pela la yuca y córtala en trozos largos, retirando la vena central (un hilo blanco, delgado y duro).
- Blanquea o cocinala hasta que esté suave.
- Córtala en rodajas o cubos, dependiendo de la preparación.
- Deja enfriar y colócala en recipientes herméticos o bolsas plásticas, dividiendo en porciones según la cantidad que necesites para cada uso.
- Para descongelarla, ponla en el refrigerador el día anterior o descongélala en el microondas.
3. Almacenamiento a temperatura ambiente:
Si vas a consumirla rapidamente, también puedes almacenarla a temperatura ambiente. Colócala en un lugar fresco, seco y alejado de la luz directa. Este método puede prolongar su vida útil por unos días, pero ten en cuenta que la yuca puede secarse y deteriorarse rápidamente, por lo que es importante usarla cuanto antes.
4. Almacenamiento en agua:
Otra opción es almacenar la yuca en agua a temperatura ambiente. Para hacerlo:
Cúbrela con una toalla húmeda o una bolsa de plástico. Este método mantiene la yuca fresca y húmeda durante más tiempo, pero solo es adecuado para la yuca cruda, no cocida.
Usos
La yuca se puede consumir de muchas maneras. Una de las formas más comunes es cocida, servida como acompañamiento (guarnición) de platos principales. También puede cocinarse y prepararse en puré o frita. Además, cuando se muele cruda, se utiliza para hacer harinas, que son ideales para preparar panes y otras recetas.
Otro uso común de la yuca es la producción de almidón, el cual se emplea en la industria alimentaria para espesar salsas y sopas, además de mejorar la textura de alimentos procesados. El almidón de yuca también se utiliza en la fabricación de papel, así como en la producción de cosméticos y productos farmacéuticos.
En algunas regiones, la yuca también se usa como forraje para animales, especialmente durante épocas de sequía o cuando otros alimentos son escasos.
Además de sus aplicaciones culinarias e industriales, la yuca es valorada por sus propiedades medicinales. Se ha demostrado que posee propiedades antiinflamatorias y analgésicas, y tradicionalmente se ha utilizado para tratar problemas de piel, dolores de cabeza y dolores menstruales.
Duración:
8 a 15 días refrigerada. 3 meses o más, congelada.
Tips:
La yuca blanqueada (cocción corta en agua con sal), congelada y luego frita, queda crocante y deliciosa para utilizar como guarnición.
Nutrientes y propiedades:
Nutrientes:
- Carbohidratos: La yuca es una excelente fuente de carbohidratos complejos, lo que la convierte en una importante fuente de energía.
- Fibra: Su contenido de fibra ayuda a mejorar la digestión y promueve la salud intestinal.
- Vitaminas:
- Vitamina C: Contribuye al fortalecimiento del sistema inmunológico y actúa como antioxidante.
- Vitaminas del complejo B: Como la B6 (piridoxina), que ayuda en la producción de energía y el buen funcionamiento del cerebro.
- Minerales:
- Potasio: Importante para el equilibrio de los electrolitos, la función muscular y la presión arterial.
- Magnesio: Contribuye a la salud ósea y muscular.
- Calcio y fósforo: Benefician la salud de los huesos y dientes.
- Antioxidantes: La yuca contiene antioxidantes que ayudan a proteger el cuerpo contra el daño celular y el envejecimiento prematuro.
Propiedades:
Libre de gluten: La yuca no contiene gluten, por lo que es una opción adecuada para personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten.
Energía: Su alto contenido en carbohidratos la convierte en una excelente fuente de energía para actividades físicas y mentales.
Propiedades antiinflamatorias: La yuca se ha utilizado tradicionalmente para reducir la inflamación en el cuerpo, lo que es beneficioso para personas con condiciones inflamatorias crónicas.
Apoyo digestivo: Gracias a su contenido de fibra, la yuca promueve una digestión saludable y ayuda a prevenir el estreñimiento.
Control de azúcar en sangre: Aunque es rica en carbohidratos, su índice glucémico es relativamente bajo cuando se consume en cantidades moderadas, lo que ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
Propiedades analgésicas: Se ha utilizado en la medicina tradicional para aliviar dolores, como dolores de cabeza y menstruales.
Nota:
Revisar periódicamente el estado del producto, para poder consumirlo a tiempo.
Nunca congeles con cáscara (corteza).