La remolacha, también conocida como betabel, es una hortaliza nutritiva y versátil, rica en vitaminas, minerales y antioxidantes. Para mantener su frescura y sabor, es esencial conocer las mejores técnicas de conservación y almacenamiento. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre cómo conservar y almacenar la remolacha, junto con sus nutrientes, propiedades y beneficios para la salud.
Selección de la Remolacha
Para empezar, es crucial elegir remolachas de buena calidad:
- Color: Elige remolachas de color rojo oscuro y uniforme. Evita las que tengan manchas marrones o áreas blandas.
- Textura: Las remolachas deben ser firmes y pesadas para su tamaño.
- Hojas: Si las remolachas tienen hojas, éstas deben ser verdes y frescas, no marchitas ni amarillentas.
Preparación para el Almacenamiento
Antes de almacenar las remolachas, es importante prepararlas adecuadamente:
- Limpieza: No laves las remolachas antes de almacenarlas, ya que el exceso de humedad puede acelerar el proceso de descomposición. Lávalas justo antes de usarlas.
- Corte de hojas: Corta las hojas a unos 2-3 cm por encima del bulbo. Las hojas extraen humedad de la remolacha, haciendo que se marchite más rápido. No tires las hojas, ya que son comestibles y nutritivas.
Almacenamiento en el Refrigerador
Las remolachas pueden mantenerse frescas en el refrigerador durante varias semanas si se almacenan correctamente:
Método de la Bolsa de Plástico
- Preparación: Corta las hojas de las remolachas dejando un pequeño tallo.
- Almacenamiento: Coloca las remolachas en una bolsa de plástico perforada para permitir la circulación de aire. Alternativamente, puedes utilizar una bolsa de plástico con una toalla de papel para absorber la humedad.
- Refrigeración: Guarda la bolsa en el cajón de las verduras del refrigerador.
Almacenamiento a Largo Plazo
Si deseas conservar las remolachas por un periodo más prolongado, puedes optar por congelarlas, encurtirlas o almacenarlas en arena o aserrín.
Congelación de Remolachas
Congelar remolachas es una excelente manera de prolongar su vida útil hasta por 12 meses:
- Preparación: Lava y pela las remolachas. Corta en rodajas o trozos.
- Blanqueado: Hierve agua en una olla grande y prepara un recipiente con agua helada. Sumerge las remolachas en el agua hirviendo durante 2-3 minutos, luego trasládalas rápidamente al agua helada para detener el proceso de cocción.
- Secado: Seca bien las remolachas con una toalla de papel.
- Congelación rápida: Extiende las rodajas o trozos de remolacha en una bandeja para hornear en una sola capa y congélalas durante 1-2 horas.
- Empaque: Transfiere las remolachas congeladas a bolsas de congelación, elimina el aire y sella.
- Almacenamiento: Guarda las bolsas en el congelador.
Encurtido de Remolachas
El encurtido es una excelente manera de conservar las remolachas y añadirles un sabor delicioso:
- Preparación: Lava y pela las remolachas. Corta en rodajas o trozos.
- Preparación del encurtido: En un frasco de vidrio esterilizado, combina las remolachas con una mezcla de vinagre, agua, sal y especias a tu gusto.
- Reposo: Deja reposar las remolachas en la mezcla de encurtido durante al menos 24 horas antes de consumir. Las remolachas encurtidas pueden conservarse en el refrigerador durante varios meses.
Almacenamiento en Arena o Aserrín
Una técnica tradicional para almacenar remolachas es guardarlas en arena o aserrín:
- Preparación: No laves las remolachas. Corta las hojas a unos 2-3 cm por encima del bulbo.
- Caja de almacenamiento: Llena una caja o recipiente grande con arena húmeda o aserrín.
- Colocación: Coloca las remolachas en la caja, asegurándote de que estén completamente cubiertas de arena o aserrín.
- Ubicación: Guarda la caja en un lugar fresco y oscuro, como un sótano o garaje. De esta forma, las remolachas pueden durar varios meses.
Nutrientes, Propiedades y Beneficios para la Salud de la Remolacha
Nutrientes de la Remolacha
- Vitaminas: La remolacha es rica en vitamina C, vitamina B6, ácido fólico y tiamina.
- Minerales: Contiene hierro, manganeso, magnesio, fósforo y potasio.
- Antioxidantes: La remolacha es una excelente fuente de antioxidantes como la betalaína, que le da su color rojo característico.
Propiedades de la Remolacha
- Anti-Inflamatorio: La remolacha tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
- Antioxidante: Los antioxidantes presentes en la remolacha ayudan a proteger las células del daño causado por los radicales libres.
- Desintoxicante: La betalaína en la remolacha ayuda en la desintoxicación del hígado.
Beneficios para la Salud de la Remolacha
- Mejora la Salud Cardiovascular: La remolacha puede ayudar a reducir la presión arterial y mejorar la circulación sanguínea, gracias a su alto contenido de nitratos.
- Fortalece el Sistema Inmunológico: La vitamina C y otros antioxidantes en la remolacha fortalecen el sistema inmunológico.
- Aumenta la Energía: La remolacha puede mejorar la resistencia y el rendimiento físico, lo que la convierte en una excelente opción para los atletas.
- Apoya la Digestión: El alto contenido de fibra en la remolacha ayuda a promover una digestión saludable y prevenir el estreñimiento.
- Propiedades Anticancerígenas: Algunos estudios sugieren que los antioxidantes en la remolacha pueden ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Uso de la Remolacha
Para utilizar las remolachas almacenadas, simplemente retira la cantidad que necesitas y asegúrate de sellar nuevamente el recipiente o la bolsa para mantener el resto fresco.