Las espinacas son una hortaliza nutritiva y versátil, rica en vitaminas y minerales. Para mantener su frescura y sabor, es esencial conocer las mejores técnicas de conservación y almacenamiento. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre cómo conservar y almacenar las espinacas, junto con una descripción de sus tipos más comunes.
Tipos de Espinacas
1. Espinaca Savoy
La espinaca Savoy tiene hojas rizadas y arrugadas de color verde oscuro. Estas hojas gruesas son muy sabrosas y mantienen bien su forma al cocinarse, lo que las hace ideales para platos cocidos, sopas y guisos.
2. Espinaca de Hoja Lisa
La espinaca de hoja lisa tiene hojas planas y suaves, con un color verde brillante. Es fácil de limpiar y es ideal para ensaladas y platos que requieren espinaca cruda o cocida ligeramente, como las tortillas.
3. Espinaca Baby
La espinaca baby tiene hojas pequeñas y tiernas. Estas hojas son suaves y delicadas, perfectas para ensaladas frescas y como guarnición en una variedad de platos. También se cocina rápidamente y puede añadirse a platos calientes al final de la cocción.
Selección de las Espinacas
Para empezar, es crucial elegir espinacas de buena calidad:
- Color: Elige espinacas de un color verde brillante y uniforme. Evita las hojas amarillentas o marchitas.
- Textura: Las hojas deben ser firmes y crujientes. Evita las espinacas con hojas blandas o flácidas.
- Aroma: Las espinacas deben tener un aroma fresco y limpio. Si huelen a humedad o moho, no están frescas.
Preparación para el Almacenamiento
Antes de almacenar las espinacas, es importante prepararlas adecuadamente:
- Limpieza: Lava las hojas de espinaca bajo agua fría para eliminar la tierra y la suciedad. Sécalas completamente con una centrifugadora de ensaladas o una toalla de papel.
Almacenamiento en el Refrigerador
Las espinacas pueden mantenerse frescas en el refrigeradordurante aproximadamente 5-7 días si se almacenan correctamente:
Método de la Toalla de Papel Húmeda
- Preparación: Lava las hojas de espinaca y sécalas completamente.
- Envoltura: Envuelve las hojas en una toalla de papel ligeramente húmeda.
- Bolsa de plástico: Coloca las hojas envueltas en una bolsa de plástico perforada o en un recipiente hermético.
- Refrigeración: Guarda la bolsa o el recipiente en el cajón de las verduras del refrigerador.
Método del Contenedor Hermético
- Preparación: Lava las hojas de espinaca y sécalas completamente.
- Colocación: Coloca las hojas en un recipiente hermético, separando las capas con toallas de papel para absorber la humedad.
- Refrigeración: Guarda el recipiente en el cajón de las verduras del refrigerador.
Almacenamiento a Largo Plazo
Si deseas conservar las espinacas por un periodo más prolongado, puedes optar por congelarlas:
Congelación de Espinacas
Congelar espinacas es una excelente manera de prolongar su vida útil hasta por 12 meses:
- Blanqueado: Hierve agua en una olla grande y prepara un recipiente con agua helada. Sumerge las espinacas en el agua hirviendo durante 1-2 minutos, luego trasládalas rápidamente al agua helada para detener el proceso de cocción.
- Secado: Seca bien las espinacas con una toalla de papel.
- Congelación rápida: Extiende las espinacas en una bandeja para hornear en una sola capa y congélalas durante 1-2 horas.
- Empaque: Transfiere las espinacas congeladas a bolsas de congelación, elimina el aire y sella.
- Almacenamiento: Guarda las bolsas en el congelador.
Uso de las Espinacas
Para utilizar las espinacas almacenadas, simplemente retira la cantidad que necesitas y asegúrate de sellar nuevamente el recipiente o la bolsa para mantener el resto fresco. Las espinacas congeladas se pueden cocinar directamente sin necesidad de descongelarlas previamente.
Nota.
- Secar la humedad de la tapa del recipiente, para que no se pudran.
- No congelar crudas o blanqueadas porque cambia su sabor y textura.
- Revisar periódicamente el estado del producto, para poder consumirlo a tiempo.
Nutrientes y Propiedades de la Espinaca.
La espinaca es un excelente recurso natural de vitaminas, fibras y minerales, que en comparación con las carnes, aporta pocas calorías y no contiene grasas. Es también rica en fitonutrientes, especialmente el beta-caroteno y la luteína, convirtiéndola en un vegetal con propiedades antioxidantes que nos protegen del daño celular. Sus tallos son más ricos en fibra que las hojas.
Propiedades nutricionales
La espinaca está compuesta mayormente por agua. La cantidad de grasas e hidratos de carbono es muy baja pero es uno de los vegetales que más proteínas contiene. Es rica en fibras, especialmente los tallos, resultando muy beneficioso para nuestra salud.
Es una excelente fuente natural de vitaminas y minerales.
Dentro de los minerales se destacan el calcio, hierro, potasio, magnesio, manganeso y fósforo.
En cuanto al contenido de vitaminas, la espinaca es rica en vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina K, como así también vitaminas del grupo B ( B6, B2, B1) y ácido fólico (vitamina B9).
Así mismo, contiene sustancias antioxidantes como los flavonoides,y carotenoides (la luteína y la zeaxantina, neoxantina). También es una buena fuente de ácidos grasos Omega-3.
Beneficios para nuestra salud.
Promueve el transporte y depósito de oxígeno en los tejidos
la espinaca es una excelente fuente de hierro. El hierro forma parte del grupo hemo o hem que forma parte de la hemoglobina y la mioglobina. Estas son proteínas que transportan y almacenan oxígeno en nuestro organismo. La hemoglobina, proteína de las sangre, transporta el oxígeno desde los pulmones hacia el resto del organismo. La mioglobina juega un papel fundamental en el transporte y el almacenamiento de oxígeno en las células musculares, regulando el oxígeno de acuerdo a la demanda de los músculos cuando entran en acción.
Aumenta la fuerza muscular.
Según estudios publicados recientemente, son los nitratos presentes en la espinaca, los responsables de aumentar la fuerza en los músculos. Popeye tenía razón.
Ayuda a bajar de peso.
Es ideal para incluirla en un plan de comidas para reducir el peso, debido a su bajo contenido calórico y su gran aporte nutricional.
Favorece el tránsito intestinal.
la fibra que contiene promueve el buen tránsito intestinal y a la vez causa sensación de saciedad, ideal para adelgazar.
Promueve la energía y vitalidad.
Interviene en el transporte de energía en todas las células a través de unas enzimas llamadas citocromos que tienen al grupo hemo o hem (hierro) en su composición.
Ayuda a prevenir enfermedades.
Debido a la acción de sustancias antioxidantes, especialmente la vitamina A y C, se previene el daño celular causado por radicales libres. Disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, enfermedades degenerativas y el cáncer. Previene la aterosclerosis, ya que estos antioxidantes en forma conjunta, evitan que el colesterol se oxide y forme LDL (colesterol malo).
Beneficia a mujeres embarazadas y niños
Debido a su contenido de ácido fólico (vitamina B9).
Mejora la visión.
La vitamina A, a través de un derivado llamado 11-cis-retinal se combina con la opsina, y forma la rodposina en los bastones de la retina. Los bastones son células fotorreceptoras de la retina responsables de la visión a baja luminosidad. La deficiencia de vitamina A y como consecuencia la falta de síntesis de rodopsina, causa ceguera nocturna. A su vez, la presencia de luteína y zeaxantina, por sus acción antioxidante, previene la degeneración macular y protege contra el desarrollo de cataratas. Recientes investigaciones han descubierto que estos carotenoides son solubles en grasa. Por ello, el consumo de espinaca acompañado de algún alimento rico en grasas como el huevo o frutos secos, favorece la absorción de estos nutrientes.
Mantiene la presión arterial balanceada.
Gracias a los minerales magnesio y potasio que contiene. Un reciente estudio reveló que ciertos péptidos (aminoácidos) presentes en la espinaca, inhibirían a la enzima convertidora de Angiotensina I, que convierte la angiotensina I en angiotensina II, la cual a través de su función vasoconstrictora aumenta la presión arterial. Además su alto contenido en potasio y la poca cantidad de sodio que contiene, favorece la eliminación de líquidos en exceso de nuestro organismo favoreciendo a personas que padecen de hipertensión.