El tomate de árbol, también conocido como tamarillo, es una fruta exótica de sabor agridulce, comúnmente utilizada en jugos, salsas y postres en países de América Latina. Su pulpa jugosa y su alto contenido de vitaminas la convierten en una excelente opción para enriquecer la dieta. A continuación, te ofrecemos una guía completa sobre cómo conservar y almacenar el tomate de árbol, junto con sus nutrientes, propiedades y beneficios para la salud.
Selección del Tomate de Árbol
Para empezar, es importante elegir tomates de árbol de buena calidad:
- Color: El tomate de árbol puede ser de color rojo, naranja o amarillo, dependiendo de su variedad. Elige frutas de color uniforme y brillante, sin manchas oscuras ni decoloración.
- Textura: Deben estar firmes, pero ceder ligeramente al presionarlos si están maduros.
- Aroma: Un tomate de árbol maduro debe tener un aroma fresco y afrutado. Si huele a fermentado, es mejor evitarlo.
Preparación para el Almacenamiento
Antes de almacenar el tomate de árbol, considera su estado de madurez:
- Tomate de Árbol Entero: No es necesario lavarlo antes de almacenarlo. Lávalo solo cuando lo vayas a consumir.
- Tomate de Árbol Cortado: Si ya has cortado el tomate de árbol, es importante almacenarlo adecuadamente para evitar que se oxide y se reseque.
Almacenamiento a Temperatura Ambiente
Si el tomate de árbol está firme y aún necesita madurar, es mejor dejarlo a temperatura ambiente.
- Lugar Fresco y Seco: Coloca el tomate de árbol en un frutero o en la encimera, lejos de la luz solar directa.
- Duración: A temperatura ambiente, el tomate de árbol puede tardar entre 3 y 5 días en madurar. Cuando esté maduro, debe refrigerarse para prolongar su frescura.
Almacenamiento en el Refrigerador
Una vez que el tomate de árbol ha alcanzado la madurez deseada, es mejor refrigerarlo para mantener su frescura.
Tomate de Árbol Entero
- Refrigeración: Coloca el tomate de árbol maduro en el cajón de las frutas del refrigerador para prolongar su vida útil.
- Duración: Un tomate de árbol maduro en el refrigerador puede durar de 1 a 2 semanas.
Tomate de Árbol Cortado
- Evitar la Oxidación: Si ya has cortado el tomate de árbol, cubre la pulpa expuesta con film plástico para evitar que se oxide.
- Refrigeración: Guarda el tomate de árbol cortado en el refrigerador. De esta manera, se mantendrá fresco durante 1-2 días.
Almacenamiento a Largo Plazo
Para conservar el tomate de árbol durante más tiempo, puedes congelarlo, aunque su textura cambiará ligeramente al descongelarlo.
Congelación de Tomate de Árbol
- Preparación: Lava, pela y corta el tomate de árbol en mitades o en rodajas, según prefieras.
- Congelación rápida: Coloca las mitades o rodajas en una bandeja en una sola capa y congélalas durante 1-2 horas.
- Empaque: Transfiere el tomate de árbol congelado a bolsas de congelación, elimina el aire y sella.
- Almacenamiento: El tomate de árbol congelado puede durar hasta 12 meses y es ideal para jugos, batidos o mermeladas.
Nutrientes, Propiedades y Beneficios para la Salud del Tomate de Árbol
Nutrientes del Tomate de Árbol
- Vitaminas: Alto contenido en vitamina C, vitamina A y algunas vitaminas del grupo B.
- Minerales: Contiene potasio, magnesio y calcio.
- Antioxidantes: Rico en antioxidantes, especialmente antocianinas, que protegen las células del daño oxidativo.
Propiedades del Tomate de Árbol
- Antioxidante Natural: Los antioxidantes en el tomate de árbol ayudan a reducir el daño de los radicales libres.
- Bajo en Calorías: Es ideal para dietas de control de peso.
- Alto en Fibra: Favorece la digestión y la salud intestinal.
Beneficios para la Salud del Tomate de Árbol
- Fortalece el Sistema Inmunológico: Su alto contenido en vitamina C ayuda a reforzar las defensas del cuerpo.
- Favorece la Salud Ocular: La vitamina A en el tomate de árbol es esencial para la visión y la salud ocular.
- Apoya la Salud Cardiovascular: Gracias al potasio, ayuda a regular la presión arterial y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Regula el Tránsito Intestinal: La fibra en el tomate de árbol ayuda a mejorar la digestión y prevenir el estreñimiento.
- Propiedades Antiinflamatorias: Los antioxidantes pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, beneficiando la salud general.
Uso del Tomate de Árbol
El tomate de árbol es muy versátil en la cocina y puede utilizarse de muchas maneras:
- Jugos y Batidos: Es ideal para preparar jugos o batidos naturales, combinándolo con otras frutas.
- Salsas: Se puede usar en salsas agridulces para acompañar carnes o ensaladas.
- Postres y Mermeladas: Su sabor agridulce es perfecto para mermeladas, compotas y jaleas.
- Ensaladas: Añade rodajas de tomate de árbol fresco a ensaladas para un toque exótico y refrescante.
- Salsas Picantes: En algunos países se utiliza para preparar salsas picantes y acompañar platos típicos.
Consideraciones Finales
El tomate de árbol es una fruta deliciosa y fácil de almacenar, que aporta un sabor exótico y múltiples beneficios a la salud. Con los métodos de conservación adecuados, podrás disfrutar de su frescura durante semanas y, si decides congelarlo, tendrás acceso a su sabor y nutrientes durante mucho más tiempo
